Parish, S. J., & Shindel, A. W. (2024). Should experts in male sexual health learn about female sexual function? The Journal of Sexual Medicine, 21(7), 584-586.
Est-ce que les experts en santé sexuelle masculine devraient se former en santé sexuelle féminine ?
Résumé : Cet article, une opinion d’expert, positionne la place de la médecine sexuelle. Il met en évidence le fait que les problèmes sexuels impliquent souvent les deux partenaires et doivent être compris dans le contexte des relations, que les recherches montrent que les dysfonctions sexuelles (et leurs traitements) chez un partenaire peuvent affecter l’autre. Il rappelle combien les problématiques sexuelles féminines ne sont pas évoquées par les praticiens traitant les hommes et pose la question de savoir si le praticien s’occupant des hommes doit être capable de traiter aussi les femmes.
La conclusion en est que les experts en santé sexuelle masculine devraient être formés sur la sexualité féminine pour mieux traiter leurs patients masculins ayant des partenaires féminines, mais pour autant ils ne doivent pas les traiter eux-mêmes, simplement repérer les dysfonctions et être capables d’informer tout en se référant si besoin aux spécialistes en médecine sexuelle. Ceci devrait s’appliquer également aux praticiens amenés à traiter les dysfonctions sexuelles féminines : ils devraient avoir également une bonne connaissance des dysfonctions masculines.
Les problèmes sexuels chez les hommes, en particulier la dysfonction érectile (DE), préoccupent les médecins depuis des temps immémoriaux. Les textes médicaux de l’antiquité détaillent diverses causes et remèdes supposés pour ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de DE. Dans la pratique contemporaine, le traitement et l’intérêt pour le bien-être sexuel des hommes en tant que priorité sont explicites ; en effet, le prédécesseur de notre Société Internationale de Médecine Sexuelle était la Société Internationale pour l’Étude de la Recherche sur l’Impuissance, mettant clairement en évidence le problème sexuel jugé le plus essentiel et nécessitant une solution. Cette approche déséquilibrée est évidente dans la répartition des contenus sur les problèmes sexuels des hommes et des femmes lors de la plupart des réunions de médecine sexuelle. Ce n’est qu’au cours des réunions parrainées par la Société Internationale pour l’Étude de la Santé Sexuelle des Femmes (ISSWSH), une organisation explicitement dédiée au bien-être sexuel des femmes, que les sujets pertinents aux problèmes sexuels des femmes sont systématiquement présents et présentés comme le contenu principal. Les contenus concernant les personnes d’autres genres sont encore moins souvent présents dans les programmes des réunions de médecine sexuelle.
Une brève référence à la sexualité féminine a été faite dans les dernières pages d’un livre du médecin Robert W. Taylor à la fin du XIXe siècle, qui déclarait : « Pour l’accomplissement de l’acte sexuel chez la femme, le seul besoin est un canal muqueux suffisamment ouvert. » Le Dr Taylor a élaboré certains aspects et traitements pour les préoccupations liées à la satisfaction sexuelle des femmes, mais a conclu qu’une femme qui ne ressentait pas de satisfaction sexuelle n’était pas une mauvaise chose en ce sens que « ces femmes font des mères dévouées et des compagnes loyales… moins susceptibles de s’égarer que leurs sœurs plus amoureuses. »
Bien que nous puissions contester ce sexisme désuet, plus de 120 ans plus tard, la compréhension et l’intérêt pour la sexualité féminine sont encore bien en deçà de ce que nous savons et offrons aux hommes. Bien qu’il existe plusieurs raisons pour expliquer cela, il n’est pas acceptable de simplement déclarer que la sexualité des femmes est insondable et donc indigne de l’attention des professionnels de la santé.
Ce n’est que dans la dernière décennie que des pharmacothérapies orales efficaces pour les problèmes sexuels des femmes sont devenues disponibles commercialement. Les spécialistes de la fonction sexuelle des femmes sont absents dans de nombreuses régions du monde. La plupart des bourses académiques en médecine sexuelle traitent de la fonction sexuelle des hommes, mais très peu incluent, sans parler de se concentrer, sur la manière de traiter efficacement les préoccupations des femmes concernant leur fonction sexuelle.
Les problèmes sexuels se distinguent des autres problèmes biomédicaux en ce qu’ils impliquent généralement une dyade et doivent être compris dans le contexte des relations passées, présentes, futures et potentielles. Cette perspective de l’interaction et de l’impact de la fonction sexuelle des deux membres sur l’expérience du couple n’est pas nouvelle et a été décrite en 1970 par les chercheurs en sexologie Masters et Johnson, comme le formulait Masters : « Il n’y a pas de partenaire non impliqué dans un mariage sexuellement en détresse. » Les concepts contemporains de la médecine sexuelle et des recherches plus récentes ont renforcé ce principe et démontré que les problèmes sexuels d’un partenaire peuvent affecter et/ou aggraver la fonction sexuelle de l’autre partenaire, et que le traitement peut améliorer la fonction des deux partenaires. Par exemple, une dysfonction éjaculatoire peut avoir un impact négatif sur l’homme, sa partenaire féminine et le couple. De plus, si un partenaire masculin souffre de DE non traitée, sa partenaire féminine peut voir sa fonction sexuelle se détériorer et être moins motivée pour traiter l’atrophie vulvovaginale post-ménopausique et la dyspareunie concomitante. Une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo a montré que le traitement efficace de la DE masculine améliore significativement la fonction et la satisfaction sexuelles des partenaires féminines non traitées, ces améliorations étaient significativement et systématiquement liées aux améliorations de la fonction érectile de leurs partenaires masculins, démontrant que la gestion de la DE devrait inclure et aborder la fonction sexuelle des deux membres du couple.
Une méta-analyse récente a trouvé une relation réciproque inverse entre la dysfonction sexuelle masculine et la dysfonction sexuelle féminine (DSF) ; elle a montré une corrélation significative et 3 fois plus de dysfonctions sexuelles chez les hommes partenaires de femmes avec DSF (tous types, certaines études utilisant des mesures validées), et parmi les sous-types masculins une augmentation de quatre fois pour la DE et de deux fois pour l’éjaculation prématurée. Bien que l’impact du traitement de la DSF sur les partenaires masculins et les couples n’ait pas été étudié, l’opinion des experts soutient et souligne la réciprocité et l’interchange de la fonction sexuelle et des expériences des partenaires masculins et féminins.
De cette manière, les problèmes sexuels sont comme les problèmes d’infertilité en ce sens que le clinicien doit considérer des individus distincts qui peuvent avoir des préférences, une psychologie et des perspectives différentes. Les deux membres d’un couple infertile ont presque toujours le même objectif final d’avoir une progéniture en bonne santé. Les problèmes sexuels sont plus complexes en ce sens qu’il existe un potentiel plus grand de divergence dans les résultats souhaités entre les partenaires. Bien que la satisfaction sexuelle mutuelle soit généralement préférée par les deux membres du couple, le type et la fréquence des activités désirées pour chaque partenaire pour atteindre cet objectif peuvent varier largement. La disparité peut être telle qu’un partenaire peut avoir une absence totale de désir pour toute activité sexuelle. Ainsi, l’un des aspects les plus importants de la pratique optimisée de la médecine sexuelle est de faciliter les dialogues et même les négociations au sein des couples sur ce qui est optimal et mutuellement satisfaisant. Ces conversations sont plus efficaces lorsque le prestataire a une certaine compréhension de la physiologie sexuelle et des dynamiques psychologiques courantes chez les deux sexes.
Dans la pratique contemporaine, la gestion des problèmes sexuels masculins relève principalement des urologues. Malgré la perception que l’urologie est une discipline dédiée aux soins des hommes et des problèmes pelviens masculins, les patientes représentent 54 % et 33 % des volumes chirurgicaux des urologues femmes et hommes, respectivement. Les soins aux patientes sont également fournis par les internistes, les médecins de famille, les psychiatres, les psychologues et d’autres disciplines qui peuvent servir de ressources compétentes pour les patients ayant des préoccupations sexuelles. La gynécologie est le seul domaine médical explicitement dédié aux soins des patients d’un sexe particulier. Par conséquent, comme les prestataires de soins de santé d’autres disciplines qui s’occupent des femmes, les « experts » en santé sexuelle masculine devraient avoir une formation et un bagage suffisants pour aborder les préoccupations sexuelles des femmes.
Les preuves existantes suggèrent que les praticiens, même ceux dont le domaine clinique est principalement axé sur la santé des femmes, échouent fréquemment à faciliter les discussions sur le bien-être sexuel lors des interactions cliniques avec les patientes. Les obstacles à la discussion de la santé sexuelle féminine incluent : un manque de connaissances sur l’anatomie et la physiologie sexuelle féminines, une faible conscience des traitements disponibles, la perception que la santé sexuelle féminine est trop complexe, un manque de communication entre partenaires et une sous-déclaration des problèmes sexuels de la partenaire féminine, et peu de formation en communication et en counseling sur la santé sexuelle. D’autres obstacles incluent les contraintes de temps dans la pratique en cabinet, la croyance que la gestion des problèmes sexuels féminins n’est pas remboursée, et les normes de la pratique clinique qui n’incluent pas systématiquement l’abord de la santé sexuelle féminine.
Les patients rencontrent des obstacles substantiels lorsqu’ils abordent le sujet de la sexualité lors de leurs rencontres avec leurs cliniciens, y compris l’embarras, ne pas vouloir accabler leurs prestataires occupés, et ne pas connaître les problèmes sexuels potentiels lorsqu’ils traitent un nouveau problème médical et/ou son traitement. En général, les patients ne considèrent pas les questions sur la santé sexuelle posées par leurs praticiens comme intrusives, à condition qu’un cadre d’empathie et de respect ait été établi. Le simple fait de donner aux patients la permission de discuter de la sexualité peut avoir un effet puissant pour favoriser une communication ouverte et efficace. Les spécialistes en médecine sexuelle ont l’avantage d’être immergés dans une sous-discipline où les conversations sur les préférences et les pratiques sexuelles sont une occurrence quotidienne. L’opportunité et l’avantage que les experts en médecine sexuelle ont dans la discussion du sexe devraient plus que compenser tout inconfort qu’ils pourraient ressentir en abordant une personne d’un sexe/genre.
Donc, les experts en évaluation et gestion des troubles de la fonction sexuelle masculine devraient-ils s’informer sur la fonction sexuelle féminine ? Indubitablement, car cette connaissance peut être cruciale pour optimiser les soins de leurs patients masculins, dont la majorité auront des partenaires sexuelles féminines. L’exposition à de nouvelles façons de penser et à de nouvelles idées est également un moyen fiable de stimuler la créativité. Ce croisement entre disciplines a contribué à la découverte de l’oxyde nitrique et de son rôle dans l’érection pénienne, menant au développement révolutionnaire d’une pharmacothérapie orale très efficace pour la dysfonction érectile. Bien que les découvertes de cette ampleur soient rares, nous sommes convaincus que des changements petits mais significatifs sont possibles lorsque l’on sort de sa zone de confort pour apprendre quelque chose de nouveau. Apprendre l’évaluation et le traitement des problèmes sexuels féminins est susceptible d’améliorer la manière dont les experts en santé sexuelle masculine gèrent les problèmes de leurs patients masculins. Cette connaissance contribue à optimiser les résultats globaux pour le couple si le patient a une partenaire féminine.
Les experts en évaluation et gestion des troubles de la fonction sexuelle masculine devraient-ils intégrer l’évaluation et la gestion des problèmes sexuels chez les femmes dans leur pratique ? Si tel est leur souhait, c’est un objectif louable et précieux qui pourrait bien servir de nombreuses patientes, notamment dans les régions où il manque des experts établis dans ce domaine. La promotion du bien-être sexuel chez les femmes est à ce jour un besoin massif non satisfait ; les spécialistes en médecine sexuelle sont bien placés pour répondre à ce besoin et ainsi être véritablement dédiés à la médecine sexuelle, et non simplement à la médecine sexuelle masculine.
Les prestataires de santé sexuelle masculine intéressés par l’intégration de la médecine sexuelle féminine peuvent être guidés par les recommandations de l’ISSWSH pour l’identification des préoccupations et des problèmes sexuels chez les femmes. Cette ligne directrice de pratique clinique décrit les compétences de base et avancées pour les cliniciens qui ne sont pas des spécialistes de la médecine sexuelle féminine et qui servent de soignants pour les femmes. Le processus de soins commence par l’attente d’un dépistage universel des préoccupations sexuelles et se poursuit avec un modèle en quatre étapes qui comprend la narration de l’histoire, la mise en avant/reformulation de l’attention au problème, l’écoute empathique de la détresse de la patiente et de l’impact du problème, et l’orientation ou l’évaluation et le traitement ; il s’adapte à tous les niveaux d’engagement et définit un processus d’orientation lorsque les besoins des patients dépassent l’expertise du clinicien. Le dépistage des problèmes de santé sexuelle par une enquête directe ou des questions de style ubiquitaire (par exemple, « beaucoup de femmes après la ménopause ont des préoccupations sexuelles ou des douleurs lors des activités sexuelles ; et vous ? ») ouvre le dialogue, améliore le repérage des problèmes sexuels et augmente la satisfaction des patients. Les compétences de communication et de conseil de base incluent l’obtention du récit, la question sur toutes les phases de la réponse sexuelle et la douleur, la légitimation du problème et de ses solutions, et le coaching pour une meilleure communication entre partenaires.
Les stratégies de traitement de base incluent l’explication des changements sexuels avec le vieillissement, y compris la nécessité d’une stimulation accrue pour les deux sexes ; la discussion de l’importance des préliminaires et de la possibilité d’activités sexuelles non pénétratives ; l’encouragement à l’utilisation de vibrateurs, de lubrifiants et de hydratants pour la stimulation et le confort sexuels ; et la proposition d’une thérapie hormonale topique à faible dose lorsque cela est indiqué pour la dyspareunie liée au syndrome génito-urinaire de la ménopause.
En conclusion
Les experts en évaluation et gestion des troubles de la fonction sexuelle masculine devraient-ils être tenus de s’occuper des femmes ayant des préoccupations sexuelles pour se considérer comme des praticiens de la médecine sexuelle ? À notre avis, non. En fin de compte, les praticiens ont l’obligation de fournir des soins dans le cadre de leur expertise aux patients ayant des besoins urgents ; ils ne sont pas intrinsèquement obligés de fournir des soins électifs, qui constituent l’essentiel de la pratique de la médecine sexuelle. Il est cependant de rigueur de proposer des orientations vers des professionnels qualifiés ou au moins de mettre à disposition des ressources pour aider un patient à accéder aux soins nécessaires si le prestataire n’est pas en mesure de le faire.
Nous pensons que les recommandations précédentes s’appliquent également aux obligations des experts en santé sexuelle féminine de comprendre la fonction sexuelle masculine. La médecine sexuelle reste fortement orientée vers la résolution des problèmes sexuels masculins, de sorte que la plupart des experts dans ce domaine sont familiers avec les soins des patients masculins. Les traitements pour les problèmes sexuels des hommes sont également bien connus dans la culture populaire, de sorte qu’un certain niveau de familiarité avec ces problèmes est courant, même parmi les non-cliniciens. Cependant, il est concevable que les professionnels de santé qui se concentrent exclusivement sur la santé des femmes (obstétriciens-gynécologues) puissent avoir peu de connaissances médicales concernant la physiologie sexuelle masculine. Une compréhension de base des problèmes sexuels des hommes et de leur traitement est recommandée pour les cliniciens qui souhaitent faire de la gestion des problèmes sexuels des femmes une composante majeure de leur pratique.
En fin de compte, notre objectif en tant que cliniciens et chercheurs en médecine sexuelle devrait être de promouvoir le bien-être sexuel et de faciliter des vies sexuelles satisfaisantes pour nos patients, quel que soit leur genre ou leur sexe. Nous servirons au mieux nos patients et nos communautés en étant aussi inclusifs que possible en termes de soins que nous fournissons.